Visite du Grand Canyon en hiver : comment visiter le Grand Canyon par temps froid

Après avoir visité Las Vegas et roulé sur un tronçon de la mythique Route 66, nous voici devant un autre incontournable de l’Ouest Américain : le Grand Canyon. Nous ne savions pas trop à quoi nous attendre et autant vous le dire tout de suite, ce lieu est juste incroyable ! Assurément le plus beau lieu naturel que nous ayons vu de toute notre vie. Allez, suivez-nous dans notre escapade pour visiter le Grand Canyon en hiver. Et découvrez notre sélection d’hôtels au Grand Canyon pour en profiter !

Présentation du Grand Canyon

Situé dans le Nord-Ouest de l’Arizona, le Grand Canyon a été creusé par le fleuve Colorado. Il s’étend entre le lac Powell et le lac Mead sur environ 450 km de long. Sa profondeur moyenne est de 1 300 mètres, avec un maximum de plus de 1 600 mètres. Même si il n’est pas le plus long, profond ou large, c’est assurément l’un des canyons les plus impressionnants au monde. Plus d’informations sur le Grand Canyon sur le site officiel : ici.

Enfin, l’accès au Parc du Grand Canyon coûte 35$ par voiture. Si vous avez prévu de découvrir plusieurs parcs nationaux pendant votre voyage dans l’Ouest Américain, je vous conseille d’acheter le Pass America the Beautiful. Pour 80$, vous aurez accès pendant 1 an à tous les parcs nationaux des Etats-Unis. Le Pass s’achète directement à l’entrée des parcs.

Comment visiter le Grand Canyon ?

Depuis plusieurs années, le parc du Grand Canyon est interdit aux voitures du 1 er mars au 30 novembre. Des navettes gratuites permettent de découvrir le Grand Canyon avec une dizaine d’arrêts et 4 lignes différentes. Les navettes passent toutes les 10-15 minutes pendant la journée. Tous les arrêts des lignes Rouge (Hermits Rest Route) et Orange (Kaibab/Rim Route) sont reliés entre eux par des chemins piétons (Rim Trail) qui longent le Canyon. Vous n’êtes pas obligés de tout faire en navette.

Dans notre cas, nous étions au Grand Canyon mi-Janvier, seules les navettes Bleu et Orange fonctionnaient. Mais surtout à cette époque, les voitures sont autorisées dans le parc. Nous avons donc visité le Grand Canyon avec notre propre véhicule et à notre rythme. Ce qui est hyper pratique et bien plus agréable que les navettes. Chaque viewpoint (hormis Yaki Point) dispose d’un parking.

Notre découverte du Grand Canyon en 1,5 jours et en hiver

Au total, nous avons passé une journée entière et une matinée dans le parc du Grand Canyon. Nous nous sommes déplacés en voiture à l’intérieur du parc (voir : Comment visiter le Grand Canyon ?). À cause du Shutdown (arrêt des activités gouvernementales), le Visitor Center était fermé mais grâce au Shutdown, l’entrée dans le parc était gratuite.

Jour 1 au Grand Canyon : Hermit Road et Kaibab/Rim Route

Matinée sur la Hermit Road

Pour débuter notre découverte du Grand Canyon, nous choisissons de commencer par la Hermit Road. Plutôt que de faire tous les arrêts dans l’ordre comme la majorité des visiteurs, nous décidons d’aller au plus loin, puis de revenir tranquillement. Ainsi nous sommes seuls sur la majorité des arrêts. La Hermit Road (ligne rouge) est une Scenic Drive qui s’étend à l’Ouest du village et qui offre 9 viewpoints sur le Grand Canyon.

Nous découvrons successivement les différents belvédères. Ces arrêts sur la Hermit Road sont tous plus beaux et plus impressionnants les uns que les autres. Ils sont tous facilement accessibles. Parfois il faut marcher 10 mètres, parfois ils sont juste à côté du parking. Chaque arrêt offre un panorama à couper le souffle sur le Grand Canyon.

Nous mettons finalement 4h pour parcourir la Hermit Road, en nous arrêtant à chaque viewpoint pour admirer le Grand Canyon. Mais aussi pour admirer les biches sauvages qui vivent tranquillement dans le parc. Cette première matinée, nous permet de nous rendre compte que visiter le Grand Canyon en hiver c’est très agréable : très peu de monde, possibilité de se déplacer en voiture et il y a même de la neige. Ce qui rend le paysage encore plus incroyable. Coups de cœur sur la Hermit Road pour Mohave Point et Maricopa Point.

Après-midi sur la Kaibab Rim Route et coucher de soleil à Mohave Point

Après avoir pique-niqué, nous rejoignons le « Yavapai Point and Geology Museum » qui offre un incroyable panorama, quelques informations sur le Canyon et … une boutique de souvenirs. Nous enchaînons avec Mather Point qui est le viewpoint le plus proche du Visitor Center et donc le plus fréquenté. On comprend pourquoi, la vue est juste dingue. Cependant, contrairement à ce matin, il y a du monde ici. Pour s’éloigner de la foule, nous prenons la direction de Yaki Point.

Seul viewpoint du parc accessible uniquement en navette ou à pied (30 minutes depuis la route), Yaki Point est, selon moi, le viewpoint le plus incroyable du South Rim du Grand Canyon. Il est à la fois vertigineux (pas de barrières de sécurité) et escarpé. Offrant ainsi des panoramas à couper le souffle sur le Grand Canyon. Honnêtement, il justifie la petite marche pour y accéder surtout si comme nous, vous avez la chance de croiser des animaux sauvages.

Impossible de terminer cette première journée dans le Parc du Grand Canyon sans aller admirer le coucher de soleil. Pour cela, nous optons pour Mohave Point. Ce grand viewpoint offre des panoramas sur plusieurs versants du Canyon avec en prime le soleil qui se couche juste en face. Le spectacle est une nouvelle fois incroyable.

Jour 2 : Desert View Drive, le coté calme de nos séjour pour visiter le Grand Canyon

Pour notre deuxième jour au Grand Canyon, nous allons suivre la Desert View Drive. Cette route de 35 km, mène à l’entrée Est du parc et permet de rattraper la route qui va notamment vers Monument Valley (notre prochaine étape).

Moins fréquentée que les autres routes du parc, notamment parce qu’aucune navette n’emprunte cette route, la Desert View Drive offre 7 viewpoints. Une fois de plus, chacun des viewpoints dispose d’un panorama à couper le souffle sur le Grand Canyon.

Énorme coup de cœur pour Moran Point qui, avec Desert View Point, offre un panorama différent de tous les autres viewpoints du parc. En effet, ils offrent tous deux des panoramas en perpendiculaire permettant ainsi de voir les côtés Sud et Nord du Canyon. Magnifique !

Finalement après près de 2h sur la Desert View Drive, nous sortons du Parc du Grand Canyon. Direction Monument Valley. Si vous avez un peu de temps, honnêtement foncez découvrir la Desert View Drive qui offre des panoramas différents et qui est surtout beaucoup fréquentée par les voyageurs.

Que faire d’autres dans le parc national du Grand Canyon ?

En plus de ce que nous avons fait, il est possible de louer des vélos pour se balader dans le parc, de survoler en hélicoptère ou en avion le Grand Canyon ou encore de faire des treks en descendant dans le Canyon.

En ce qui concerne les treks / trails, ils ne sont pas tous ouverts en hiver. Cependant, il y a plus d’une vingtaine de trails différents dans le Grand Canyon. Des trails de plusieurs heures à plusieurs jours. Plus d’infos sur les treks dans le Grand Canyon : ici.

Survol du Grand Canyon en hélicoptère : une belle activité pour visiter le Grand Canyon

Pour le survol du Grand Canyon en hélicoptère, deux compagnies sont en concurrence : Papillon et Maverick. Elles proposent quasiment les mêmes parcours à savoir le survol du West Canyon depuis Las Vegas (à partir de 599$ par personne avec Maverick et à partir de 499$ par personne avec Papillon) et le survol de la South Rim du Grand Canyon depuis Tusayan (à partir de 399$ par personne avec Maverick et à partir de 179$ par personne avec Papillon). Elles proposent toutes les deux des packages tout inclus (transport, guide, audio-tour, … ), des vols simples et un atterrissage dans le Grand Canyon (pour certains parcours).

Survolez en hélicoptère le Grand Canyon

Papillon est réputé pour offrir les prix les plus bas et Maverick pour offrir des services de grande qualité. Je vous conseille vivement de réserver à l’avance votre survol en hélicoptère du Grand Canyon. Ne serais-ce que pour être sur d’avoir des places et pour payer moins cher. En effet, évitez d’acheter vos billets sur place, vous les payerez beaucoup plus chers que sur internet.

Où voir le lever et le coucher de soleil ?

Voici les spots conseillés pour le lever de soleil sur le Grand Canyon :

• Yaki Point
• Mather Point
• Mohave Point
• Moran Point

Pour le coucher de soleil :

• Hopi Point
• Mohave Point
• Mather Point

Pour admirer le coucher de soleil sur le Grand Canyon, nous avons opté pour Mohave Point. Il y avait trop de monde à Hopi Point. Mohave Point offre plusieurs points de vue sur plusieurs parties du Canyon. Le soleil se couche pile en face de Mohave Point. Avant de rentrer, nous nous sommes arrêtés à Trailview Overlook qui lui aussi offre un magnifique point de vue pour le coucher de soleil sur le Grand Canyon.

Où dormir pour découvrir le Grand Canyon : notre sélection d’hôtels au Grand Canyon ?

Plusieurs possibilités existent pour se loger près du Grand Canyon. Voici notre sélection d’hôtels au Grand Canyon, du plus proche au plus éloigné :

• Directement à l’intérieur du parc : 6 lodges se trouvent dans le South Rim du Grand Canyon. Prix très élevés, mais emplacement idéal. L’un des meilleurs hôtels au Grand Canyon.
• Tusayan à 11 km : village le plus proche du parc avec hôtels et restaurants. Prix moyens – élevés.
• Williams à 100 km : petite ville avec plusieurs restaurants, stations services, supermarchés, boutiques de souvenirs et hôtels bon marché. Point de départ pour rejoindre le Grand Canyon en train.
• Flagstaff à 130 km : Plus grande ville près de l’entrée Sud du Grand Canyon. Large choix d’hôtels (dès 60$ : La Quinta Inn & Suites, Fairfield Inn & Suites by Marriott, …) et de motels (dès 30$ : Americas Best Value Inn and Suites, Travelodge by Wyndham). Les hôtels au Grand Canyon les moins chers de la région.

Nos hébergements dans les hôtels au Grand Canyon

De notre côté, nous avons logé la première nuit à Williams au Quality Inn car nous avions passé la journée sur la Route 66. Et nous ne voulions pas faire 1h de route en plus. D’autant qu’à Williams, il y a de nombreux hôtels / motels bon marché comme le Quality Inn (à partir de 30$ la nuit avec petit-déjeuner en hiver) et le Red Roof Inn PLUS (dès 40$ la nuit avec petit-déjeuner en hiver).

Quant à la deuxième nuit, nous l’avons passé au Holiday Inn Express & Suites de Tusayan. Très pratique car très proche du parc, nous avons pu assister tranquillement au coucher du soleil sur le Grand Canyon et rentrer à l’hôtel 15 minutes plus tard. D’autant plus, que le lendemain nous rejoignons Monument Valley en passant par la Route Desert View. Le Holiday Inn Express & Suites est un hôtel de 465 chambres réparties dans 2 bâtiments. Avec un spa, une piscine intérieure, deux salles à manger et deux parkings. Nous avons payé 80$ la nuit en Janvier. Enfin, un autre hôtel conseillé à Tusayan, le Best Western Premier Grand Canyon Squire Inn (à partir de 80$ la nuit en hiver).

En conclusion, mon avis sur notre escapade pour visiter le Grand Canyon, lieu incontournable de l’Ouest Américain

Incroyable, magique, inoubliable, … les adjectifs ne sont pas assez puissants pour décrire ce lieu. Du début à la fin, j’en ai pris plein les yeux. Avec la neige, le peu de monde et la possibilité d’utiliser sa voiture, j’ai adoré découvrir le Grand Canyon en hiver. Enfin, mon seul regret ne pas avoir pu descendre dans le Canyon pour randonner un peu. Plus d’informations sur l’Ouest Américain en hiver, dans notre article Road trip en hiver dans l’Ouest américain, une bonne idée ?

Et vous, qu’avez-vous pensé de votre séjour pour visiter le Grand Canyon ?

Prochaine étape de notre road trip de 12 jours dans l’Ouest Américain : Monument Valley.