Prendre le train en Thaïlande : mode d’emploi

Lors de notre voyage de 3 semaines en Thaïlande, nous avons pris différents moyens de transport comme l’avion, le bateau, le bus, les Songthaew, les tuk-tuk et le train. Rien de bien compliqué mais il y a toute fois des choses à savoir sur les trains en Thaïlande. C’est pourquoi j’ai décidé aujourd’hui de vous partager mes conseils et astuces pour prendre le train en Thaïlande sans stresser.

D’abord, les trains en Thaïlande toute une histoire

Premièrement, le réseau de trains en Thailande

Le train est assurément le moyen de transport le moins cher et le plus pratique pour découvrir la Thaïlande. Le réseau compte 4 lignes principales :

• la partie nord, qui relie Bangkok à Chiang Mai
• le réseau nord-est, qui relie Bangkok à Ubon Ratchathani et à la frontière laotienne,
• la partie est, qui relie Bangkok à la frontière cambodgienne,
• le réseau sud, qui relie Bangkok à la frontière malaisienne.

Il faut savoir que la vitesse moyenne est assez faible, de l’ordre de 40 km/h voire moins ce qui implique des temps de trajets assez importants. Nous avons mis environ 11 heures pour faire les 250 kilomètres qui séparent Phitsanulok à Chiang Mai et 2 heures et pour rejoindre Lopburi depuis Ayutthaya. Autre point à savoir, la ponctualité n’est clairement pas leur point fort. Sur nos 4 trajets en train en thailande, aucun n’est parti à l’heure avec un retard moyen de 2 heures. À priori nous n’avons pas à nous plaindre car certains voyageurs ont eu des retards bien plus importants.

Puis, le confort des trains

Il y a plusieurs niveaux de confort dans les trains Thaïlandais, tous non-fumeurs :

• 1ere classe : la première classe existe uniquement dans certains trains de nuit. C’est la classe la plus chère et la plus confortable. Il y a un nombre limité de cabines individuelles et de cabines doubles, toutes équipées de l’air conditionné réglable, d’un lavabo, d’un miroir, d’une petite tablette et d’une grande banquette qui se transforme en couchette le moment venu. Il faut impérativement réserver le plus tôt possible pour avoir une de ces cabines.
• 2eme classe : cette classe est la plus utilisée par les voyageurs, elle est confortable et bon marché. Les banquettes sont en cuir, il y a soit des ventilateurs soit l’air conditionné et de la place pour les jambes :). La 2eme classe est 30 à 40 % moins chère que la première classe. Idéal pour tous les trajets!
• 3eme classe : le confort est plus « basique » (banquettes en bois) dans la 3eme classe. Pour les petits trajets de jour cette classe est suffisante, elle est propre et très vivante : contact avec la population. Ambiance vraiment vivante!

Lors de notre voyage en Thaïlande, nous avons emprunté uniquement la ligne Nord en 2 ème classe. Nous sommes partis d’Ayutthaya jusqu’à Chiang Mai en s’arrêtant dans les villes de Lopburi et Phitsanulok.

Ensuite, comment acheter des billets de train en Thaïlande ?

Lors de notre séjour en Thaïlande, nous avons acheté tous nos billets de train directement dans les gares. Sachez cependant que certains trajets sont réservables à l’avance sur internet et qu’il est parfois conseillé de réserver notamment pour les trajets de nuits (Bangkok – Chiang Mai) qui sont très souvent complets. Un sites internet 12go.asia permet de réserver directement en ligne vos billets de train. Sinon, vous pouvez passer par une agence de voyage qui s’occupe de faire les réservations pour vous, moyennant quelques bahts de plus. Pour récupérer les tickets de train, on peut choisir soit l’envoi par courrier postal, soit le retrait au guichet de la gare de Bangkok (payant), soit la livraison dans un hôtel.

Comme je vous l’ai dit, nous avons à chaque fois acheté nos tickets directement dans les gares à notre arrivée sans aucun problème. Nous nous étions renseignés à l’avance pour connaitre les horaires et les tarifs sur le site officiel thaïlandais (railway). Sachez que sur certains trajets, le passeport est obligatoire pour acheter les billets et qu’il est possible d’acheter ces billets dans n’importe quelle gare du pays.

Il n’y a que le trajet Phitsanulok vers Chiang Mai qui nous a posé problème, notre seul trajet de train de nuit. Nous souhaitions prendre le train qui partait vers 23h mais il était complet, comme celui d’après du coup, on a dû prendre celui de 4 heure du matin. Je vous conseille de réserver à l’avance les trajets en train de nuits.

Les billets ne sont pas très chers : comptez pour la seconde classe environ 610 bahts (15 €) pour un trajet Bangkok – Chiang Mai et 15 bahts (0.35 €) pour un trajet Bangkok – Ayutthaya.

Puis, la vie dans le train n’est pas de tout repos

Sachez que prendre le train en Thaïlande n’est pas le moment le plus reposant du voyage loin de là. Ni le pire je vous rassure.

Passées les heures d’attente dans la gare, les trajets commencent mal. Une fois installé à sa place, le ballet des vendeurs ambulants commencent pour ne se finir qu’à l’arrivée du train. Les vendeurs ambulants se promènent dans tout le train avec leurs plateaux de brochettes, de riz collant, de fruits, de boissons et tout autre nourriture local. Avec ces vendeurs, il n’est pas possible de mourir de faim dans le train. Et il n’y a pas besoin de wagon restaurant. On vous apporte tout sur un plateau à des prix très corrects (de 10 à 50 bahts / de 0.20€ à 1€).

L’autre grand intérêt de voyager en train enThaïlande, c’est le contact avec la population. La plupart des passagers sont des Thaïlandais et il n’est pas rare qu’ils s’intéressent à vous en discutant ou en partageant de la nourriture qu’ils ont achetés avec vous. Le voyage en train permet de faire de belles rencontres et de récupérer des bons plans même si la communication n’est pas toujours facile.

Enfin en voyageant en train, on peut découvrir des paysages sublimes qui défilent derrière les fenêtres. De la campagne thaïlandaise au coucher du soleil en passant par les temples, vous ne vous ennuierez pas pendant les trajets.

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Enfin, mes conseils bien être et sécurité

Pour voyager dans les trains en Thaïlande, il y a 4 accessoires indispensables à avoir sur soi. Pour éviter que les trajets ne se transforment en cauchemar.

• En premier, un pull (et oui un pull en Thaïlande). Les trains sont climatisés et nombreux sont les voyageurs à prendre froid dans le train. Prendre froid en Thaïlande quel dommage!
• Deuxième accessoire, des boules quiès. Les trains sont bruyants et les Thaïlandais parlent fort. Donc si vous souhaitez dormir, les boules quiès vous seront indispensables.
• Troisième accessoire indispensable pour bien voyager en train, le coussin de voyage gonflable. Ce petit accessoire vous permettra de reposer votre cou. Et de ne pas trop subir le trajet et les secousses.
• Et enfin, un appareil photo. Pour immortaliser les paysages, les moments, les scènes que l’on ne voit que dans les trains.

En conclusion, en ce qui concerne la sécurité, nous n’avons eu aucun problème bien au contraire. Le personnel aussi bien dans les gares que dans les trains est très attentif et disponible. Ils s’assurent que vous êtes sur le bon quai. Que vous allez monter dans le bon train et vous annoncent les retards :). Pour les bagages nous les avions près de nous aucun souci ! Au pire, prenez un cadenas pour fermer vos bagages.

Pour aller plus loin dans la préparation de votre voyage

Continuez votre lecture sur la Thaïlande à travers notre catégorie Thaïlande de notre blog voyage ou dans la liste de nos articles :

Préparer son voyage en Thailande :

• Que faire en Thaïlande : quelques idées de choses à découvrir
• 3 semaines en Thaïlande : notre itinéraire du Nord au Sud
• Les vaccins à prévoir pour voyager en Thaïlande