Paris insolite : visite des Catacombes

Lors de notre dernier séjour à Paris, nous avons souhaité découvrir et visiter des lieux insolites de notre belle capitale. Au programme: assister à une émission de télévision et visiter les Catacombes de Paris. C’est d’ailleurs ce dernier lieu que je vais vous présenter dans cet article. Vous verrez que, comme pour tous les musées et lieux de Paris, une visite se prépare… Même pour les Catacombes …

Organiser sa visite des Catacombes

Située sur l’avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy, les Catacombes sont très facilement accessibles en transports en communs. La sortie de métro Denfert-Rochereau est juste en face de l’entrée. Le Métro Lignes 4 et 6,  le RER B et les Bus 38 et 36 permettent de rejoindre l’entrée pour la visite des Catacombes.

Trouver les Catacombes de Paris, ce n’est pas le plus dur: c’est y rentrer qui est compliqué.

1er essai : raté

En effet, à notre arrivé vers 13h, la file d’attente faisait déjà le tour de la place Denfert-Rochereau : 3 heures minimum d’attente. En discutant avec le personnel des Catacombes, nous apprenons que c’est une habitude, quelque soit le jour et la météo. Il n’est d’ailleurs pas possible de réserver par internet ses billets. Il nous conseille tout de même de revenir le lendemain matin vers 9h soit 1h avant l’ouverture pour être dans les premiers. Heureusement notre appartement est situé à 3 minutes à pieds de l’entrée de la visite des Catacombes, on retentera notre chance le lendemain matin.

2ème essai : succès !

Le lendemain 9h, il a déjà une quarantaine de personnes qui attentent devant les Catacombes. Nous prenons alors notre tour dans la queue, nous prenons alors le temps de petit-déjeuner pour passer le temps. Les nombreux échanges entre les touristes venus de tous les pays permettent d’animer cette attente.  A 10h, nous avançons enfin ! Derrière nous, la file d’attente fait quasiment la même taille que la veille. 30 minutes plus tard, nous entrons enfin dans les Catacombes de Paris. Au final, nous aurons attendus 1h30 au lieu des 3 heures de la veille.

[box type= »info » ]Mise à jour Août 2015 : Il est dorénavant possible d’acheter à l’avance ses tickets pour la visite des Catacombes sur internet sur le site Paris Musées. Vous pourrez alors choisir votre jour et horaire de visite. Si vous ne réservez pas par internet, alors je vous conseille d’anticiper votre visite et de la planifier le matin à l’ouverture des Catacombes (10h). Venir au moins 1h-1h30 avant l’ouverture.[/box]

La visite des Catacombes de Paris

La visite des Catacombes de Paris est organisée en 3 parties : les carrières, l’ossuaire et la galerie éducative.

1ère partie : le couloir sombre…

Après avoir descendu les 130 marches d’un escalier en colimaçon, nous arrivons 20 mètres sous terre, dans des couloirs longs et étroits. Au bout de ces couloirs se trouve « l’Atelier », il s’agit d’une ancienne carrière. Mais la partie la plus impressionnante des carrières se trouve au fond d’un couloir : les sculptures de la galerie Port-Mahon. Les carrières des Catacombes se terminent par le « Bain de pied des carriers ». Une petite nappe d’eau utilisée dans la composition du ciment pour la réalisation des maçonneries.

2ème partie : un accueil chaleureux !

L’entrée de l’ossuaire, se fait par une petite porte encadrée par 2 piliers ornés de figures géométriques blanches sur un fond noir et par un écriteau : « Arrête, c’est ici l’empire de la mort » (ça fait peur :)). Il s’agit de la première d’une suite de sentences et de réflexions sur la vie humaine, que l’on trouve le long du parcours dans l’ossuaire. C’est à partir de là que l’ambiance et l’atmosphère va totalement changer. Etes-vous prêts ?

Entourés par des restes d’environ 6 millions de Parisiens, nous ne faisons pas trop les fiers. Sur plus de 780 mètres, sont répartis par cimetières, de manière « décorative », les ossements (cranes et os longs). Les plus anciens datent de 1786. Il y a également la fontaine dite « de la Samaritaine », la crypte du Sacellum, des tombeaux et la très originale crypte de la Passion en forme de tonneau. L’atmosphère dans l’ossuaire est particulière :  il fait 14 degrés, c’est humide, le sol est glissant et la lumière est très sombre.

3ème partie : fin de la visite

La visite souterraine se poursuit par une galerie éducative: des cloches de fontis (voûtes résultant d’un éboulement souterrain) montrent le type de dégradation le plus fréquent dans les carrières de calcaire parisien. Fin de la visite des Catacombes de Paris par les 83 marches à remonter sur un escalier datant du 17e siècle. Attention la sortie n’est pas au même endroit que l’entrée. On sort juste en face de la boutique des Catacombes (sans intérêt) rue Rémy Dumoncel à environ 800 mètres de l’entrée des Catacombes.

Infos pratiques

• Les visites des Catacombes de Paris sont ouvertes du Mardi au Dimanche de 10h à 20h, sauf les jours fériés . Les caisses ferment à 19h.
• Les photos sans flash ni pied sont autorisées dans le site.
• Le nombre de visiteurs est limité à 200 dans le site, ce qui signifie qu’en cas de forte affluence les entrées peuvent être interrompues momentanément.
• Prix 12€ en plein tarif et 10€ en tarif réduit. Retrouvez les conditions des tarifs sur le site internet officiel des catacombes de Paris. Des audioguides sont également disponibles en 3 langues (Français, Anglais et Espagnol), moyennant 5€.
• Des visites guidées en Français et en Anglais sont organisées (planning des visites guidées des Catacombes de Paris). Il n’est pas nécessaire de faire la queue pour s’inscrire, il « suffit » de s’inscrire le jour même auprès des agents, à l’entrée du site, dans la limite de 20 places. Un supplément de 4.50€ est facturé pour assister à la visite guidée.

Mon avis sur la visite

Pour une visite insolite c’est réussi ! Pendant les 2 km du parcours dans les Catacombes, j’ai été à la fois surpris par les lieux étroits, frais et bien entretenus et interloqué par le nombre de squelettes et d’os. Le parcours est bien guidé, le fait qu’il y est au maximum 200 personnes en même temps permet de ne pas croiser trop de monde. Les entrées se font par groupe de 20 toutes les 5-10 minutes. Cependant la durée d’attente par rapport à la durée de la visite (environ 45 minutes) a terni un peu cette visite. Bref, je conseille de visiter les Catacombes de Paris mais pas à n’importe quel prix : sans enfants, je ne vois pas trop l’intérêt d’une telle visite avec des enfants (mais cela n’engage que moi) et également, en ne subissant qu’une attente de 2 heures max.

• Pour les fans de choses originales et décalées, nous avons quelques activités insolites sur le blog…
• Si vous cherchez d’autres lieux insolites à Paris, consulter notre article Un week-end insolite à Paris.
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Qu’avez-vous pensé de votre visite des Catacombes de Paris ? Quel est votre lieu insolite préféré à Paris ?