3 jours à Chengdu : des pandas, des locaux et le Bouddha de Leshan

Après 16h45 de train depuis Xi’an, nous arrivons enfin dans la région du Sichuan et plus exactement dans sa capitale : Chengdu. Une énorme ville où nous décidons de rester pendant quelques jours, avant de prendre la direction des montagnes (Ouest du Sichuan) et du Yunnan. Mais que faire à Chengdu ? La réponse, dans le carnet de voyage de nos 3 jours à Chengdu.

Taux de change lors de notre voyage en Chine : 1¥=0.13€

Jour 1 : installation et achat des billets de bus pour Kangding

Arrivés vers 12h à la Gare Nord de Chengdu, nous rejoignons notre auberge de jeunesse située à 25 minutes de métro de là : Mrs Panda Hostel. Si nous avons choisi cette auberge, ce n’est pas par hasard, en plus d’être bon marché (30¥ le lit dans un dortoir de 4 personnes), d’être bien notée sur Booking, d’avoir un billard gratuit :), elle est surtout située juste à côté de la principale gare routière de Chengdu (Xinnanmen). C’est de Xinnanmen que partent notamment les bus pour Leshan, Jiuzhaigou, Kangding ou encore Emei Shan.

Une fois installés dans notre dortoir, nous partons faire des courses au Seven Eleven puis nous achetons nos billets de bus pour Kangding afin d’avoir l’horaire que l’on veut (7h10) à la date que l’on veut. Étant donné qu’il n’y a pas beaucoup de bus entre Chengdu et Kangding, ils sont souvent pleins. Il est recommandé d’acheter ses billets quelques jours avant. D’autant plus que le prix semble varier selon la date d’achat, généralement le billet Chengdu-Kangding coûte 134¥ par personne, nous avons payé les nôtres 111¥ par personne.

Jour 2 : le Grand Bouddha de Leshan

Pour ce deuxième jour à Chengdu, nous quittons déjà la ville pour aller voir le Grand Bouddha de Leshan. Un site incontournable dans la région du Sichuan. Après 2h de bus (45¥ – départ toutes les 30 minutes) depuis Chengdu puis 25 minutes de bus 13 (1¥) depuis la gare routière de Leshan, nous arrivons enfin à l’entrée du site (90¥ ou 45 ¥ réduit).

Sculpté à flanc de falaise, le Grand Bouddha impose le respect et l’admiration. Haut de 71 mètres et large de 28 mètres, le Grand Bouddha de Leshan est vieux de 1200 ans. Pourtant il n’a pas pris une ride. Chose étonnante, nous arrivons au niveau de sa tête et de ses oreilles longues de 7 mètres.

Nous descendons ensuite à ses pieds (ses gros orteils font quand même 8,50 mètres) pour le contempler d’en bas. C’est d’en bas, que l’on se rend compte de son imposante taille. Le chemin pour descendre n’est pas large mais étant en basse saison et en milieu de journée, il n’y a pas grand monde. En haute saison, ça doit être l’enfer, au vue des panneaux il faut attendre 1h30 avant de pouvoir descendre.

Hormis le Grand Bouddha, le site est composé (comme toujours) de temples, de pagodes et de grottes. Prévoyez de l’eau car c’est vallonné. Enfin, il est possible moyennant 70¥ de faire une « croisière » sur la Dadu et de s’arrêter juste devant le Grand Bouddha.

4h après notre arrivé à Leshan, il est temps de repartir pour Chengdu.

Jour 3 : des pandas et des locaux

Si nous avons décidé de visiter Chengdu, c’est avant tout pour aller voir les pandas du Centre de Recherche et d’Elevage du Panda Géant de Chengdu.

Située en périphérie de la ville, à 18 km au Nord du centre-ville de Chengdu, cette réserve animalière unique en son genre est un incontournable de Chengdu. Qui dit incontournable, dit beaucoup de monde. Donc réveil matinal pour éviter la foule et surtout voir les pandas en « mouvement ». Pour rejoindre le Centre de Recherche et d’Elevage du Panda Géant de Chengdu, nous prenons à 7h30 le métro ligne 3 jusqu’à la station Chengdu Zoo (3¥) puis le bus 198A (2¥ – les bus 87 et 198 y vont aussi). 40 minutes plus tard, nous sommes devant les portes de la réserve animalière (58¥ ou 29¥ en tarif réduit).

Avant de foncer voir les pandas, nous prenons en photo le plan du centre car il est très grand et nous nous dirigeons rapidement vers les pandas adultes qui mangent à partir de 8h30. C’est à partir de cette heure qu’ils sont « actifs » et non entrain de dormir (comme le reste de la journée).

Le Centre de Recherche et d’Elevage du Panda Géant de Chengdu abrite aujourd’hui une cinquantaine de pandas (des géants/adultes, des bébés et des pandas rouges). À la création du centre en 1987, il n’y avait que 6 pandas. Le centre a, en tout, accueilli 187 pandas (dont 124 nés au centre). Ils encouragent la reproduction de ces animaux peu actifs sexuellement et ils s’occupent également des bébés pandas qui pour un sur deux (lorsque ce sont des jumeaux) sont abandonnés par leur mère.

Il n’y a pas beaucoup d’informations sur les pandas (juste les noms et les présentations des pandas présents), il ne faut donc pas manquer le petit film de présentation du Centre de Recherche et d’Elevage du Panda Géant de Chengdu dans le Panda Cinéma même si nous avons préféré le film projeté dans les toilettes (???).

En tout, nous avons passé 4h dans le Centre de Recherche et d’Elevage du Panda Géant de Chengdu à regarder les pandas, à les prendre en photo et à les chercher :). Vraiment de supers moments.

A la rencontre des locaux

Pour notre dernière après midi à Chengdu, nous décidons tout de même d’aller dans le centre-ville. Pas très fan du centre-ville qui est en plein travaux, nous rejoignons rapidement le principal parc de la ville : People’s Park.

Étonnamment pour un mardi 15h, il est très animé et surtout noir de monde. Des gens partout en train de se promener, de danser, de se prendre en photo devant toutes les fleurs du parc, de faire de la barque, du Thai shi, des spectacles, de boire du thé ou encore entrain de chercher l’amour.

Car oui, à People’s Park il est, semble-t-il, possible de trouver l’amour. Pour cela, une allée entière du parc est réservée aux parents des jeunes célibataires de Chengdu. Ils remplissent une petite feuille présentant leur enfant à marier en précisant la taille, l’âge, le travail ou encore ses loisirs. Une façon très originale de trouver l’amour.

Au bord de l’étang se trouvent des Tea Houses où les gens boivent, bien sûr, du thé mais aussi jouent aux cartes et se font laver les oreilles avec de grandes tiges en fer (100¥). Un procédé très impressionnant que nous n’avons pas osé tester.

De retour à l’auberge, nous refaisons nos sacs et nous faisons quelques provisions car le lendemain au moins 8h de bus nous attendent, pour rejoindre les montagnes de l’Ouest du Sichuan.

Mon avis sur Chengdu

En elle-même, la ville de Chengdu ne m’a pas séduite (travaux, pollution, architecture, …) mais si nous sommes venus à Chengdu, c’était pour voir des pandas et sur ce point nous n’avons pas été déçus, bien au contraire ! J’ai également beaucoup apprécié le People’s Park et j’ai trouvé les habitants de Chengdu différents des habitants des autres villes notamment dans leur style vestimentaire. Je pense que 2-3 jours sont suffisants pour visiter Chengdu.

Et vous, qu’avez-vous pensé de Chengdu ?

Continuez votre voyage en Chine avec la découverte de notre itinéraire de 6 semaines en Chine.