1 journée dans le parc de la Gatineau

Nous profitons d’un séjour de 2 jours à Gatineau, pour aller découvrir le parc de la Gatineau. Un parc fédéral canadien qui attire chaque jour aussi bien des québécois que des ontariens. Il faut dire que sa localisation très proche de Ottawa est un avantage. Découvrons ensemble le parc de la Gatineau, le poumon vert de l’Outaouais.

Tout d’abord, une présentation du parc de la Gatineau

Situé à 15km de Gatineau et 20 de Ottawa, le parc de la Gatineau s’étend sur plus de 361 kilomètres carrés. Il abrite une biodiversité riche et unique. Deuxième parc le plus visité au Canada, il est divisé en plusieurs secteurs, dont un accessible du centre-ville d’Ottawa-Gatineau. Véritable poumon vert de l’Outaouais, il abrite aussi bien des lacs, plages, cavernes que des sommets avec des belvédères. Une escapade nature et sportive à moins de 20 minutes de route de Ottawa-Gatineau.

Que faire dans le parc de la Gatineau ?

De la randonnée pédestre

Comme dans chaque parc au Canada, des sentiers de randonnée pédestre sont accessibles dans le parc de la Gatineau. 183 kilomètres de sentiers de randonnée au total. Des randonnées pour tous les niveaux avec différentes distances et dénivelés. De notre côté, nous avons choisi les randonnées suivantes : Sentier des Loups (no 62 – Difficile), Sentier du Lac-Pink (intermédiaire) et Sentier du Mont-King (difficile).

Le Sentier des Loups (Wolf Trail) est une boucle de 8,5 km sur un sentier forestier escarpé menant aux belvédères Tawadina, Mahingan et McCaw. 3 beaux belvédères avec vue imprenable sur la région de l’Outaouais. Le sentier est assez technique avec beaucoup de racines et de roches. Le départ se fait juste en face de la plage Blanchet. Idéal pour se rafraîchir avec la randonnée.

Ensuite, le Sentier du Mont-King est une boucle difficile de 1,8 km menant à l’escarpement d’Eardley (300 mètres au-dessus de la vallée de l’Outaouais). De nombreux belvédères et panneaux d’interprétation sur le milieu forestier sont disponibles le long du sentier.

Par manque de temps, nous n’avons pas pu aller voir les ruines Carbide Willson. Ces ruines sont situées dans la forêt, aux abords du lac Meech, sont accessibles depuis un sentier de aller-retour de 3,25 kilomètres.

Admirer les lacs

Avec plus de 60 lacs à l’intérieur du parc, il y a de quoi faire. En plus des lacs Philippe, Meech et la Pêche qui abritent des plages, je vous conseille de ne pas manquer le lac Pink. Un des lieux incontournables du parc de la Gatineau. Le lac Pink a des caractéristiques particulières, ce qui le rend exceptionnel. En effet, il s’agit d’un lac méromictique. Ce qui signifie que les eaux du fond et du dessus ne se mélangent jamais. Un phénomène rare causé par sa forme (une cuvette) et par les falaises escarpées qui le protègent du vent. De plus, sa magnifique couleur verte provient de la prolifération d’algues microscopiques. Un phénomène de toute beauté mais très nuisible. Les algues microscopiques s’approprient peu à peu l’oxygène et font suffoquer le lac.

Tout autour du lac (2,3 km), un sentier a été aménagé avec plusieurs belvédères offrant des points de vue variés sur le lac. Il y a également des panneaux d’informations qui permettent d’en savoir davantage sur ce lac. Notamment pourquoi ce nom de lac Pink alors qu’il n’est pas rose ? Spoil : c’est le nom de la famille qui a découvert le lac en 1826.

En prendre plein les yeux au sommet des belvédères

En plus des belvédères accessibles en randonnée, le parc offre 3 belvédères accessibles sans effort particulier. Il s’agit des belvédères Champlain, Étienne-Brûlé et Huron. Tous les 3 accessibles via la Promenade Champlain (accessible en été en voiture uniquement les Mercredi, Samedi et Dimanche après-midi), ils surplombent la rivière des Outaouais et offrent de magnifiques panoramas. Depuis le belvédère Huron, il est même possible d’apercevoir Ottawa.

Se baigner et profiter des plages

Le parc abrite 6 plages surveillées (de 10 h à 18 h) réparties sur 3 lacs : Philippe, Meech et la Pêche. Situé au secteur nord du parc, le lac Philippe abrite 3 plages : Breton (longue bande sablonneuse), Parent et Smith (petite plage réservée aux campeurs). La plage Breton est la plus grande du parc. Elle dispose notamment de BBQ au charbon. Quant à la plage Parent, elle dispose d’un terrain de jeux pour enfants.

C’est la plage Blanchet au lac Meech que nous avons choisie. Petite, elle est coupée en 2 plages de sable, elle permet tout de même de se baigner et de se reposer dans l’herbe. Moins achalandée, il faut dire qu’elle est vraiment plus petite que l’autre plage du lac Meech à savoir O’Brien. Elle fait face à la petite île privée appelée Île Champagne. Deux zones pour la nage en eau libre sont accessibles aux lacs Meech et Leamy. Enfin, les accès aux différentes plages du parc sont gratuits mais le stationnement est lui payant : 13 $ de 9h à 19h ou demi-tarif après 15h.

Découvrir le parc de la Gatineau à vélo

Avec ses nombreuses pistes de vélo et de vélo de montagne, le parc de la Gatineau est le paradis des cyclistes. Des parcours, appelés sentiers et promenades, permettent de voir certains des plus beaux paysages du parc à vélo. Cette année, le parc a décidé d’aller encore plus loin en fermant l’accès aux véhicules motorisés à plusieurs promenades populaires du parc. Rendant ainsi beaucoup plus compliqué l’accès au Lac Pink, Mont King, Belvédère Etienne-Brûlée et Belvédère Champlain aux automobilistes. Mais permettant aux cyclistes de rouler en toute liberté dans cette partie du parc. Les promenades sont accessibles aux automobilistes uniquement les Mercredi, Samedi et Dimanche de 13h jusqu’à 30 min après le coucher de soleil.

Faire du Canot et kayak

Envie de faire du canot sur un lac en pleine nature au beau milieu du parc de la Gatineau ? Direction les lacs Meech, Philippe et la Pêche. Ces 3 lacs sont pourvus de débarcadères. Si vous n’avez pas votre propre matériel, un service de location est offert au lac Philippe (canots, kayaks simples et planches à pagaie) et au lac la Pêche (canots, kayaks simples et chaloupes). Location de 1,5 h (23.25$) à la journée (53$).

Ou encore…

Dans le parc de la Gatineau, il est également possible de faire de l’escalade, de la pêche, de la luge sur monorail et en hiver du ski de fond, du vélo d’hiver de la raquette ou encore du ski alpin au Camp Fortune. De quoi en profiter largement !

Où dormir pour profiter pleinement du parc de la Gatineau ?

Pour profiter pleinement du parc, sachez qu’il abrite des campings qui offrent aussi bien des emplacements aménagés près des services et des plages que des emplacements rustiques au bord d’un lac. 260 emplacements de camping traditionnels (tentes et roulottes : 36$) et 12 unités de prêt-à-camper (à partir de 90$/nuitée) sont disponibles dans les secteurs du lac Philippe, du lac Renaud et du lac Taylor. Il est aussi possible de faire du canot-camping dans le secteur du lac la Pêche. Une trentaine d’emplacements de canot-camping sont répartis à 12 endroits autour du lac la Pêche. 36$/ nuitée, bois de chauffage inclus. Plus d’informations sur le camping dans le parc de la Gatineau : ici.

Gatineau, le charme d’une petite ville

De notre côté, nous avons choisi de loger dans la ville de Gatineau (20 minutes de route) car nous avions prévu de rester qu’une seule journée dans le parc.

• Motel Adam : un petit motel sans prétention qui offre des chambres confortables, certaines avec une cuisine et une petite piscine pour se rafraichir après une belle journée de visite. Chambre lit Queen à partir de 132$ la nuit avec petit-déjeuner.
• Les Suites Victoria, Ascend Hotel Collection : un hôtel moderne, élégant et confortable en plein coeur du quartier de Hull à Gatineau. Coup de coeur pour les grandes suites doubles. À partir de 195$ avec annulation gratuite.
• Hilton Lac-Leamy : on y vient pour sa vue imprenable sur le lac Leamy et les alentours. Un standart Hilton qui ne déçoit pas souvent et de très belles chambres avec vue sur le lac à partir de 320$ la nuit avec annulation gratuite.

Ottawa, le dynamisme de la capitale

Enfin, il est tout à fait possible de loger à Ottawa (30 minutes de route).

• Swiss Hotel : un hébergement chic et élégant en plein coeur du quartier du Marché By à Ottawa. On apprécie la décoration soignée des chambres doubles à partir de 197$ la nuit avec annulation gratuite.
• Andaz Ottawa Byward Market : un hôtel au look moderne et élégant avec une vue incroyable sur le Parlement et toute la ville. On s’en régale de jour comme de nuit. Chambre confortable avec lit Queen à partir de 258$ la nuit avec annulation gratuite.
• The Metcalfe Hotel : dans une décoration chic et sobre, on craque complètement pour le style de cet hôtel moderne et notamment pour son hall impressionnant et intimiste. Idéalement situé au coeur d’Ottawa, ses chambres lit Queen à partir de 295$ la nuit avec annulation gratuite raviront tous les voyageurs
• Le Germain Hotel Ottawa : les hôtesl du groupe Germain sont une référence au Canada. Une décoration de charme moderne et élégante, un emplacement au coeur du meilleur quartier de la ville et des chambres lit King à partir de 316$ la nuit avec annulation gratuite. Coup de coeur assuré !

En conclusion, mon avis sur notre journée dans le parc de la Gatineau

Ce que j’aime avec ce parc, c’est qu’il y a à la fois des plages, des lacs, des sentiers de randonnées, des pistes cyclables et des belvédères. Il y en a pour tous les goûts. Le lac Pink est vraiment magnifique et unique en son genre. Je regrette juste qu’il n’y ait pas de randonnées plus longues. Toutefois, sa proximité avec Gatineau et Ottawa est un véritable plus. Inutile de faire des heures de route pour se retrouver en pleine nature.

Et vous, qu’avez-vous pensé du parc de la Gatineau ?